美国总统布什对即将远征北京的美国运动员说，希望他们能在中国充当“自由大使”。

布什星期一（7月21日）在白宫玫瑰园为美国的奥运参赛运动员举行了盛大的欢送会。他祝愿选手们在北京以“更快、更高、更强”的奥运精神进行竞赛。

布什说：“在北京，你们将传播我们国家最珍重的价值。作为自由大使，你们将象征着美国队自由的热爱，还有我们对人权和人类尊严的重视。”

“在北京，你们还将象征着我们国家的特质。”

即将在明年1月卸任的布什表明会出席8月8日晚上举行的北京奥运开幕式，并参观首几天的比赛。

人权倡议团体、国会议员，以至于总统参选人奥巴马和麦凯恩，都促请布什抵制北京奥运开幕式，作为对中国人权状况的抗议。

不过布什政府则反驳称奥运不应该被政治化，布什本人也将在适当时机向中国官员提出关于人权的宗教自由的意见。

布什上周在日本北海道洞爷湖出席八国集团（G8）首脑峰会时，也公开对中国国家主席胡锦涛说：“我不需要利用奥运才能率直交流。”

胡锦涛当时回应说：“我们欢迎布什总统出席北京奥运会开幕式，高度评价布什总统多次重申奥运会不应被政治化的立场。”